حذر باحثون من أنه سيكون هناك ما لا يقل عن 15000 حالة من الفيروسات التي تنتقل بين الأنواع على مدى الخمسين عامًا القادمة، حيث تساعد أزمة المناخ على تأجيج انتشار “مدمر” للأمراض سيعرض الحيوانات والبشر للخطر ويخاطر بمزيد من الأوبئة.
يبدو هذا منطقيا، تستمر الطبيعة في ردود أفعال عنيفة ضد ما أقدم عليه الإنسان من تدمير للأرض وأشكال الحياة المختلفة والتوسع العمراني المتسارع والحروب والفساد.
مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب، ستضطر العديد من أنواع الحيوانات للانتقال إلى مناطق جديدة للعثور على ظروف مناسبة، وهو ما سيؤدي إلى جلب الطفيليات ومسببات الأمراض معهم، مما يتسبب في انتشارهم بين الأنواع التي لم تتفاعل من قبل.
سيؤدي ذلك إلى زيادة خطر ما يسمى “الانتشار حيواني المنشأ”، حيث تنتقل الفيروسات من الحيوانات إلى البشر، مما قد يؤدي إلى حدوث جائحة آخر بحجم فيروس كورونا.
قال جريجوري ألبري، الخبير في علم البيئة المرضية بجامعة جورج تاون والمؤلف المشارك للورقة البحثية، التي نُشرت في دورية Nature: “مع تغير العالم سيتغير وجه المرض أيضًا”، يقدم هذا العمل المزيد من الأدلة التي لا جدال فيها على أن العقود القادمة لن تكون أكثر سخونة فحسب بل ستكون أكثر مرضًا.
وأضاف: “لقد أظهرنا آلية جديدة ومدمرة لظهور الأمراض التي يمكن أن تهدد صحة الحيوانات في المستقبل ومن المحتمل أن يكون لها تداعيات علينا أيضًا”.
وقال إنه حتى الإجراءات الصارمة لمعالجة الإحتباس الحراري الآن لن تكون كافية لوقف مخاطر انتشار الفيروسات الجديدة.
وقال: “هذا يحدث ولا يمكن منعه حتى في أفضل سيناريوهات تغير المناخ، ونحن بحاجة إلى اتخاذ تدابير لبناء البنية التحتية الصحية لحماية الحيوانات والبشر”.
تشير الورقة البحثية إلى أن ما لا يقل عن 10000 نوع من الفيروسات القادرة على إصابة البشر تنتشر “بصمت” بين مجموعات الحيوانات البرية.
حتى وقت قريب نسبيًا، كانت مثل هذه العدوى المتقاطعة غير عادية ولكن مع تدمير المزيد من الموائل للزراعة والتوسع الحضري، أصبح المزيد من الناس على اتصال بالحيوانات المصابة.
يؤدي تغير المناخ إلى تفاقم هذه المشكلة من خلال المساعدة في انتشار المرض بين الأنواع التي لم تصادف سابقًا بعضها البعض.
تنبأت الدراسة بتحولات النطاق الجغرافي لـ 3139 نوعًا من الثدييات بسبب التغيرات المناخية واستخدامات الأراضي حتى عام 2070 ووجدت أنه حتى في ظل مستوى منخفض نسبيًا من التدفئة العالمية، سيكون هناك ما لا يقل عن 15000 حدث انتقال عبر الأنواع لفيروس واحد أو أكثر خلال هذا الوقت.
سوف تمثل الخفافيش غالبية انتشار هذا المرض بسبب قدرتها على السفر لمسافات طويلة، يعد الخفاش المصاب في ووهان بالصين سببًا مشتبهًا في بدء جائحة كوفيد وقد قدرت الأبحاث السابقة أن هناك حوالي 3200 سلالة من فيروسات كورونا تنتقل بالفعل بين مجموعات الخفافيش.
تعتبر أفريقيا وآسيا أكثر المناطق خطورة مستقبلا، وهذا سواء لتواجد تنوع بيولوجي أكبر أو عادات الأكل البشرية الواسعة أو الكثافة السكانية العالية.
قال بيتر داسزاك، رئيس منظمة EcoHealth Alliance، وهي منظمة غير ربحية تعمل على الوقاية من الأوبئة، إنه بينما يُفهم التدخل البشري في المناظر الطبيعية على أنه خطر مرض لفترة من الوقت، فإن البحث الجديد يمثل “خطوة حاسمة إلى الأمام” في فهم كيفية تغير المناخ التغيير سوف يغذي انتشار الفيروسات.
يمكن أن تكون الأوبئة المستقبلية مدفوعة بتغير المناخ والفقدان المتزايد للتنوع البيولوجي، وهو تحذير أطلقه المنتدى الإقتصادي العالمي الصادر في مايو 2020 حول COVID-19 Risks Outlook.
يؤدي ذوبان الجليد في قطبي الكوكب إلى إطلاق فيروسات قديمة محاصرة في الأرض المتجمدة ويشعر العلماء بالقلق من أن مثل هذه الفيروسات يمكن أن تتسبب في تفشي الأمراض على نطاق واسع في المستقبل.
يعد تراجع التنوع البيولوجي وفقدان موائل الحياة البرية أيضًا من العوامل الرئيسية وراء انتشار الأمراض الحيوانية المنشأ التي تنتقل من الحيوانات إلى البشر، مثل فيروس كورونا.
إن الأرض المتجمدة التي تسمى التربة دائمة التجمد تذوب الآن بسرعة نتيجة للاحتباس الحراري، عندما يحدث هذا فإنه يطلق غاز الميثان وثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، مما يؤدي بعد ذلك إلى تسريع ظاهرة الاحتباس الحراري، مما يجعل كل هذا أسوأ بشكل كبير، حيث أن غاز الميثان أقوى بنحو 30 مرة من ثاني أكسيد الكربون كغاز يحتجز الحرارة.
وتحتوي التربة الصقيعية أيضًا على آلاف من سنوات من الحياة، من أجساد البشر الذين عاشوا بالقرب من القطبين إلى الحيوانات التي ماتت منذ آلاف السنين، كلها تجمدت في لحظة موتها، وبعضها مع الفيروسات التي قتلتها والتي تجمدت أيضا وستعود إلى نشاطها مع ارتفاع درجة الحرارة.
تمكن العلماء من تحديد تسلسل كامل للفيروس المسؤول عن جائحة إنفلونزا عام 1918 الذي قتل ما يقدر بنحو 50 مليون شخص في جميع أنحاء العالم بعد العثور عليه في الجثث المستخرجة من مقبرة جماعية في قرية في ألاسكا دمرها جائحة الإنفلونزا.
ماتت الفيروسات الموجودة في هذه الجثث ولم تشكل تهديدًا ولكن هناك مخاوف من إمكانية إطلاق فيروسات أخرى عن طريق ذوبان الجليد.
في عام 2014، تم العثور على فيروس قديم يسمى Pithovirus sibericum في التربة الصقيعية في سيبيريا وعاد إلى الحياة بعد ذوبان التربة.
ظل الفيروس محتجزًا في الأرض لأكثر من 30 ألف عام، لكن لحسن الحظ لم يشكل تهديدًا للإنسان أو الحيوانات، لكن هذا لا يعني أن إذابة التربة الصقيعية خالية من الآثار المميتة، وهذا مجرد مثال للتهديدات التي تحيط بالبشرية والتي يمكن أن تصنع وباء عظيما هذه المرة، وباء قاتلا بمعدلات أكبر وليس مجرد انفلونزا تقتل أصحاب المناعة الضعيفة.
