يستهل فريق الكويت لكرة القدم مشواره في البطولة العربية للأندية الأبطال «كأس الملك سلمان» عندما يلتقي، الليلة، الوحدة الإماراتي في الجولة الافتتاحية لمنافسات المجموعة الرابعة والتي تضم حامل اللقب، المغربي الرجاء المغربي وشباب بلوزداد الجزائري واللذين يلتقيان اليوم أيضاً.وأفتتحت البطولة بتعادل سلبي بين السد القطري والوداد المغربي ضمن المجموعة الثانية.وجاء تأهل «الأبيض» إلى البطولة عبر خوض الدور التمهيدي، بعدما اجتاز عقبتي شبيبة الساورة الجزائري بالفوز في الكويت بهدف والتعادل في الجزائر 1-1، ونواذيبو الموريتاني 2-1 في نواكشوط وبهدف في الكويت.
أما الوحدة ففاز على البرج اللبناني بثلاثية نظيفة ذهاباً وبهدف في الاياب، قبل أن يتغلب على الجيش المغربي بثلاثية بعد التعادل ذهاباً من دون أهداف.
ويسعى «الكويت» لتحقيق بداية ناجحة تعزز من فرصه في التأهل الى الدور ربع النهائي والذي يضم بطل ووصيف كل من المجموعات الأربع للبطولة.
ويدخل «الكويت» اللقاء بجهوزية عالية بعدما خاض معسكراً في إزميت التركية، ولعب ثلاث مباريات ودية فتعادل مع أبها السعودي 1-1 قبل أن يخسر من سباهان الإيراني بهدف ويفوز على القادسية السعودي 3-1.
وأنهى الفريق تحضيراته بتجربة قوية أمام الهلال السعودي في الرياض انتهت بفوز المضيف 4-2 ولكن مع أداء مبشر وحالة من الرضا سيطرت على أوساط «الأبيض» بعد المستوى الذي قدمه اللاعبون في المباراة والتي كان يمكن أن تنتهي بنتيجة أفضل لو أن الفريق نجح في استثمار الفرص التي لاحت له على مدار الشوطين وأبرزها ركلتا جزاء مهدرتان.
وظهر الفريق بحالة لياقية مطمئنة وقدّم أداء هجومياً متطوراً خصوصاً لجهة تنفيذ الألعاب العكسية المرتدة، ولكن الجانب الدفاعي لم يكن كذلك حيث ارتكب عناصره العديد من الأخطاء خصوصاً على مستوى الظهيرين.
ويدخل «الكويت» بقيادة مدربه الصربي بوريس بونياك الذي قاده الموسم الماضي لتحقيق ثنائية الدوري وكأس الأمير بعد التعاقد معه في شهر أبريل، المباراة بصفوف مكتملة باستثناء غياب لاعب الوسط المغربي المهدي برحمة المصاب.
ويمتلك بونياك مجموعة مميزة من العناصر المحلية وجميعها من الدوليين الحاليين والسابقين إضافة إلى اللاعبين الأجانب: التونسيين ياسين العمري وبلال العيفة وطه ياسين الخنيسي والبحريني محمد المرهون، إضافة إلى المصري عمرو عبدالفتاح الذي يُعامل من مواليد الكويت.
أما الوحدة، فسيخوض الاختبار الأول تحت قيادة مدرّبه الجديد الجنوب افريقي بيتسو موسيماني الساعي لتحقيق فريقه نتائج أفضل في مشاركته الثانية، بعد أولى سلبية حين ودع نسخة 2017 من دور المجموعات بثلاث هزائم.
ودعّم الفريق الإماراتي صفوفه بالتعاقد مع الدولي الإيراني أحمد نور الله قادماً من مواطنه شباب الأهلي، والأرجنتيني كريستيان غوانكا معاراً من الشباب السعودي.
ويعتمد أيضاً على أوراق رابحة يتقدمها الثنائي البرازيلي ألان لوريرو وجواو بيدرو والبرتغالي روبن كانيدو والمخضرم اسماعيل مطر(40 عاماً).
وضمن المجموعة الثالثة، يصطدم النصر السعودي بجاره الشباب في الطائف.
وفي المجموعة عينها، يلتقي الزمالك المصري مع الاتحاد المنستيري التونسي، متحدياً أزماته الإدارية والمالية وايقاف القيد من قبل الاتحاد الدولي، بسبب صفقات تعاقد سابقة.
بونياك يراها صعبة
اعترف مدرب «الكويت»، الصربي بوريس بونياك بصعوبة مواجهة الوحدة الإماراتي، اليوم، مشيراً إلى أنه يملك المعلومات الكافية عن المنافس.
وقال في المؤتمر الصحافي الخاص بالمباراة: «نقدر قوة المنافس، نظراً لامتلاكه قدرات كبيرة على مستوى اللاعبين والأجهزة الفنية والإدارية».
ولم يخفِ بونياك أن الظهور بصورة مميزة في الخسارة ودياً أمام الهلال السعودي (2-4)، أعطى للمنافسين صورة حقيقية عن قدرات «الكويت» وما يمكن أن يقدمه في البطولة العربية.
