بينانجا سابتيرانيا هو نوع جديد من النخيل اكتشفه باحثون من الحدائق النباتية الملكية البريطانية، هو واحد من اثنين فقط من النباتات المعروفة التي تنتج الثمار والأزهار حصرياً تحت الأرض.
وهناك أكثر من 2500 نوع من النخيل معروف للعلم، لكن بينانجا، وهو نوع جديد تم اكتشافه في جزيرة بورنيو الاستوائية، هو النوع الوحيد الذي تعيش فيه الأزهار والثمار تحت الأرض فقط.
النبات وثماره الحلوة معروفين جيداً لدى السكان الأصليين للجزيرة، ولكن تم تجاهلها بطريقة ما من قبل العلماء حتى الآن. الدكتور بول تشاي وهو عالم نبات ماليزي كان أول من اكتشف النخيل المزهر تحت الأرض، وفي عام 2018، أخذ العلماء بعض العينات لأغراض البحث واكتشفوا النبات وقدراته المذهلة.
ووفقاً لعلماء حدائق كيو الملكية، للوهلة الأولى، تبدو هذه الأنواع مثل نبات صغير من أشجار النخيل الشائعة الأخرى في غابات بورني المطيرة. ومع ذلك، فإن هذه النباتات الصغيرة هي في الواقع نباتات بالغة مكتملة التكوين، مع إخفاء أعضائها التكاثرية تحت سطح التربة.
القدرة على الإزهار والفاكهة تحت الأرض – العمليات المعروفة باسم geoflory و geocarpy – نادراً ما تصادف في الطبيعة. الفول السوداني، على سبيل المثال، يزهر فوق الأرض، ولكن ثماره تنمو بعد ذلك تحت الأرض، ونمو الثمار والازهار بشكل حصري تحت الأرض نادر للغاية. وفي الواقع، لوحظ هذا فقط في عائلة السحلبية Rhizanthella.
وقال الدكتور ويليام بيكر، كبير الباحثين “لقد كنت أدرس النخيل لمدة 30 عاماً وأنا مندهش من هذا الاكتشاف غير المتوقع الذي يطرح العديد من الأسئلة: كيف يتم تلقيح النخيل؟ كيف يجد الملقح الأزهار تحت الأرض؟ كيف تطورت هذه الظاهرة؟ وماذا سيفاجئنا النخيل بعد ذلك؟ ”
وعادة ما يتم تلقيح أشجار النخيل من جنس بينانجا بواسطة الحشرات مثل النحل والخنافس، والتي لا تعمل عادة تحت الأرض. ويأمل الباحثون أن يجذب اكتشاف نخيل مزهر تحت الأرض باحثين آخرين وأن يساعد في حل اللغز المحيط بتلقيح بينانجا تحت الأرض، بحسب موقع أوديتي سنترال.
